Levas enganada toda a vida: o topónimo Santiago de Compostela non ten nada que ver cun campo de estrelas.
O nome da capital galega, recoñecida en todo o mundo como meta de peregrinación e símbolo do Camiño de Santiago, divídese en dúas partes claramente diferenciadas: Santiago e Compostela. A orixe de ‘Santiago’ é inequívoca e remóntase ao latín locus sancti Iacobi, que significa ‘o lugar de Santiago’. Este termo referíase inicialmente ao espazo sagrado delimitado pola muralla que rodeaba a catedral, onde se veneraban os restos do Apóstolo.
Co paso do tempo, á medida que se desenvolvía unha poboación arredor deste núcleo relixioso, comezou a empregarse o termo ‘Compostelle’ ou ‘Compostella’ para designar o asentamento. Aquí é onde comezan as dúbidas e controversias sobre a orixe do nome, especialmente en relación co significado de Compostela.
A explicación máis estendida e popular di que Compostela vén de campus stellae —’campo da estrela’—, en referencia á lenda que narra como unha luz celestial guiou o bispo Teodomiro ata os restos do Apóstolo. Esta versión, cargada de simbolismo e amplamente difundida, encaixa perfectamente coa espiritualidade que envolve o Camiño de Santiago, pero non conta con respaldo histórico. Non existen textos contemporáneos aos feitos que apoien esta interpretación; de feito, esta lenda xurdiu varios séculos máis tarde, probablemente como un intento de conectar a tradición cristiá co nome xa existente.
Un nome con varias teorías
A falta de evidencias históricas claras deu lugar a múltiples teorías sobre a verdadeira etimoloxía de ‘Compostela’. Entre as hipóteses máis destacadas atópanse as seguintes:
1. Procedencia de compositum tellus: Esta teoría suxire que o nome podería significar ‘terra fermosa’ ou ‘terra ben composta’. Algúns especialistas interpretan este significado como unha descrición eloxiosa da cidade, mentres que outros ven nel un eufemismo de cemiterio, en referencia ao espazo sacro onde descansaban os restos do Apóstolo.
2. De combusta: Outra posibilidade é que Compostela derive de ‘queimada’ ou ‘urna de cinzas’, probablemente en alusión a un antigo cemiterio da zona. Este significado tamén reforzaría a relación do topónimo co concepto de lugar de enterramento.
3. De componere + tella: Esta hipótese combina os termos latinos que significan ‘lugar onde xace enterrado’. Segundo esta interpretación, o nome faría referencia ao cemiterio abandonado onde se atopou a tumba do Apóstolo Santiago.
Cada unha destas teorías aporta unha visión diferente, pero todas teñen en común un elemento central: a vinculación de Compostela co ámbito funerario ou sacro, afastándose da idea do ‘campo de estrelas’ que tantos creron durante séculos.
Unha orixe vencellada ao camposanto
Aínda que nunca se poida determinar con total seguridade cal é a interpretación correcta, todo parece indicar que o nome de Compostela está moito máis relacionado cun camposanto ou cun antigo lugar de enterramento que coas estrelas que, segundo a lenda, iluminaron a localización da tumba apostólica.
