Cada ano, centos de estudantes internacionais chegan a Santiago de Compostela para vivir unha experiencia única de inmersión académica e cultural. Máis aló das aulas da Universidade de Santiago (USC) ou as academias de idiomas, unha parte esencial desta aventura protagonízana as familias de acollida. Estas familias compostelás abren as portas dos seus fogares para que os mozos procedentes de diferentes partes do mundo non só perfeccionen o seu español ou galego, senón que tamén se integren na vida cotiá de Galicia.
UN FOGAR LONXE DA CASA
Para moitos destes estudantes, chegar a un país novo pode ser emocionante, pero tamén desafiante. Adaptarse a unha nova cultura, costumes e formas de vida require tempo e apoio. É aquí onde as familias de acollida xogan un papel fundamental. Desde o primeiro día, estas familias brindan un ambiente acolledor, no que o estudante atopa non só un lugar onde durmir, senón un verdadeiro fogar, onde integrarse na vida compostelá.
Felisa, unha compostelá de 71 anos e nai de cinco fillos, comezou hai máis de 30 anos a acoller estudantes internacionais. Cando os seus fillos maiores independizáronse, decidiu recibir estudantes franceses para que os máis pequenos puidesen practicar francés mentres os estudantes melloraban o seu español. “Os primeiros estudantes que acollemos viñan de Bretaña, e como foi unha experiencia tan positiva, continuei acollendo outros grupos que viñan a Santiago por intercambios curtos”, comenta Felisa. Co tempo, acolleu estudantes de Xapón, Estados Unidos, Reino Unido, Italia e Alemaña. “Moitos deles seguen en contacto comigo e algúns mesmo volveron a visitarme anos despois”, relata con orgullo.
UN INTERCAMBIO CULTURAL BIDIRECCIONAL
O programa de familias de acollida en Santiago non só beneficia aos estudantes, senón tamén ás familias anfitrioas. Este intercambio cultural permite que ambos os lados aprendan mutuamente sobre costumes, idiomas e maneiras de ver o mundo. As familias compostelás poden coñecer outras culturas sen saír de casa, mentres que os estudantes mergúllanse na tradición e o día a día galego.
María Dolores, de 61 anos, empezou a acoller estudantes internacionais hai 15 anos para que a súa filla única puidese compartir momentos con mozos do seu mesma idade e practicar francés e inglés, mentres os estudantes practicaban español. “Comezamos con estancias curtas de estudantes franceses, pero logo fomos acollendo a universitarios de todo o mundo que viñan estudar lingua e cultura española. Aínda que a estancia é curta, dun ou dous trimestres, créanse lazos moi fortes”, explica María Dolores. Estes lazos son tan estreitos que María Dolores visitou a un dos seus antigos estudantes en Washington, mentres que a súa filla viaxou a Tokio e París para reencontrarse con aqueles que xa considera parte da súa familia.
APOIO ACADÉMICO E PERSOAL
Moitos estudantes internacionais elixen vivir cunha familia de acollida porque buscan mellorar o seu español ou aprender galego de maneira natural. A convivencia diaria permite que, aos poucos, os mozos familiarícense con expresións locais e melloren as súas habilidades lingüísticas. Ademais do idioma, estas familias axudan aos estudantes para adaptarse e comprender mellor os costumes locais.
As familias tamén se benefician da experiencia, como explica María Dolores. “Tivemos un estudante indio que chegou interesado polo galego, e cando se foi, falábao á perfección. É incrible como estas experiencias poden ser tan enriquecedoras para ambos os lados”.
NOVAS AMIZADES E RELACIÓNS PARA TODA A VIDA
Uno dos aspectos máis valorados polas familias e os estudantes internacionais é a creación de lazos que perduran máis aló do intercambio. Moitos estudantes manteñen contacto coas súas familias de acollida mesmo despois de regresar aos seus países de orixe. Algúns volven de visita, mentres que outros mesmo deciden quedar en Santiago.
Este é o caso de Federico, un estudante italiano que, con 18 anos, chegou a Santiago para estudar hostalería e aprender español. Federico quedou tan encantado coa cidade e coa súa familia de acollida que decidiu quedar. Hoxe, anos despois, Federico é un empresario en Santiago, dono da pizzería “Vucciria”, e en palabras da súa familia compostelá “é un fillo máis, querémoslle moitísimo”.
UNHA EXPERIENCIA INTEGRAL
As familias de acollida en Santiago de Compostela desempeñan un papel esencial na integración dos estudantes internacionais que elixen a cidade como destino académico. Esta experiencia vai máis aló do académico, permitindo que os mozos se mergullen na vida galega e que as familias compostelás amplíen os seus horizontes ao coñecer outras culturas. Para familias como Felisa e María Dolores, acoller a un estudante internacional foi unha das experiencias máis enriquecedoras das súas vidas, creando lazos que perduran máis aló do tempo de estancia.
